太阳能量是地球热能的主要来源，一个地方的气温主要是由当地所获取的太阳能量的多少来决定的。由于地球的自转轴（以南北极为连线）与地球绕太阳公转的轨道平面并不垂直，而是有一个倾斜角，因此在地球的南北极地区形成了极昼和极夜现象。在南极极点，全年有一半的时间是终日见不到阳光的，获取太阳热能当然也谈不上了。即便是能见到太阳的日子里，由于地球是一个球体，地球极地地区单位面积上获取的太阳热能也是很少的。同时由于北极是海洋而南极是陆地，与陆地相比，海水的散热要慢得多，也就是说热能可以较长时间地保留在海水中，而且海水对阳光的反射率也小得多，另外，南极大陆是个高原，这也导致了它的气温较低。

所以，科学的说法是：南极比北极冷。