一项新的研究发现，马蜂的行为显示出多个睡眠的特征。这些发现有助于向昆虫和其他无脊椎动物没有睡眠的观点提出挑战。
研究睡眠的科学家关注的是人类，有时也关注其他哺乳动物，他们根据脑电图(EEGs)的神经模式对睡眠下了定义。由于多数无脊椎动物的神经结构不允许人们制作脑电图，所以许多睡眠专家认为无脊椎动物没有真正的睡眠。然而，少数研究人员却举出了果蝇、蝎子、蟑螂和蜜蜂具有近似睡眠行为的证据。现在，当美国亚利桑那大学的研究生巴雷特.克里恩对马蜂的行为进行了严密观察后，它们也加入到了这个团体当中。
克里恩发现，一种名为Polistes flavus的马蜂的实验种群在每天晚上大部分时间里都很安静。在这段时间内，马蜂的呼吸频率和新陈代谢都有所降低。红外图像显示，当马蜂活动时，它们的胸部因肌肉运动而发热，而当它们安静时，胸部则会变冷。这种静止状态是可逆的，也就是说，克里恩能够唤醒马蜂，说明它们不是处于休眠或昏迷状态。马蜂在安静时总是低低地悬起身体，垂下触角。克里恩发现，马蜂属的另外3种马蜂也具有类似的行为，他表示这种类似睡眠的行为“可能是许多昆虫中普遍存在的现象”。
圣地亚哥神经科学研究所的保罗·肖在2000年证明了果蝇具有睡眠行为，他表示非常喜欢这一事实，即：他证明了马蜂能够睡眠。对科学家来说，马蜂个头够大，使他们得以进行红外和代谢研究，而肖则无法在果蝇身上做到这点。肖认为：认识到无脊椎动物也具有睡眠行为，这将使我们能够更好地理解睡眠的起源和进化，同时弄清它的作用。克里恩推测，昆虫睡眠的原因和脊椎动物一样。那些原因仍然存在着争议，但是各种假说都包括了巩固记忆、促进学习、修复组织和保存能量等方面。
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