类星体是宇宙中最明亮和距离地球最远的天体之一。类星体直径只有星系的百万分之一到十万分之一，但释放出的能量却是一般星系的千倍以上。类星体通常与中央存在巨大黑洞的宿主星系相伴出现。科学家认为，在黑洞的强大引力作用下，宇宙中的气体等被拖引到黑洞边缘，结果就会形成类星体。欧洲科学家最近观测到一个神秘的类星体，它不像普通类星体那样被宿主星系环绕，看上去孤苦伶仃，像是遥远星空中的一个“孤儿”。
比利时列日大学科学家领导的研究小组在《自然》杂志上报告说，他们利用“哈勃”太空望远镜和欧洲南方天文台的“甚大望远镜”对20个类星体进行观测后发现，其中19个类星体都有宿主星系相伴，而一个代号为HE0450－2958、距地球50亿光年的类星体是个例外，它似乎没有宿主星系环绕，像个“孤儿”。科学家们说，探测到没有宿主星系的类星体，实际上也就是发现了没有宿主星系的黑洞，都属于极其罕见的现象。
科学家指出，现在还不能最终断定该类星体没有宿主星系。对“孤儿”类星体一种比较合理的解释是，其周围可能围绕着暗物质，望远镜观测不到。另一种可能是导致这个类星体形成的黑洞在移动过程中与其他星系发生了碰撞。
类星体非常明亮，常使其周围的星系显得暗淡无光从而难以观测。科学家们在观测中以某恒星为参照物并将其与类星体进行比较，从而得以区分类星体和星系所发出的不同的光，解决了这一难题。
1994年，曾有科学家称观测到8个类似的“孤儿”类星体，但这些类星体随后都被证实是有宿主星系的。因此，新发现的类星体是否真是“孤儿”现在还难下定论，科学家们已决定继续对其进行观测。
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