根据最流行的地质学假设，在古生代和部分中生代，地球的南半球上存在有冈瓦纳古陆（其名称来自印度历史上的一个地区名），冈瓦纳古陆由现代南极洲、非洲、马达加斯加岛、阿拉伯半岛、印度半岛组成，或许还有南极洲以及英国南部、威尔士和爱尔兰。大约在4.6亿年前，不列颠群岛从冈瓦纳古陆上分离出来并作“自由”漂移，这种“自由“漂移”一直延缓到今天。正如美国得克萨斯州立大学地质学教授克里斯托费尔·斯科捷泽所证实，不列颠群岛正在以15厘米/年的速度朝东北方向“漂移”，再经过2.5亿年不列颠群岛将会出现在西伯利亚。
地球新地图册的作者、英国地质学协会地质学家小组同意斯科捷泽教授的假设，该地质学家小组与丹麦同行一起在最近几年合作研究了冈瓦纳古陆的发展历史和北海天然石油储量的形成历史。科学家们指出，已令人信服地证实，再过5000万年不列颠群岛仍会继续向北极方向“漂移”。这些研究结果将会在2003年初发表。
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