美国的一项研究提出，一种名为matriptase的细胞表面酶会导致癌症。专家们表示，这一发现会使药物治疗达到新目标。
美国牙齿及颅面研究所的研究人员发现，繁殖有这种人类特殊基因的老鼠后，这种基因本身会导致癌症。
这项研究首次发现，在细胞表面附着于酶或蛋白酶的一种蛋白质会导致肿瘤细胞的形成。matriptase也是人们首次已知的“致癌基因”的细胞表面酶，肿瘤中变异的基因以及蛋白质会激活未受控制的细胞区域。
这项研究的发起者之一Karin List博士表示，我们发现未受到控制的matriptase发出一种有力及易变的前生长信号，通过一条以上的途径到达细胞核。问题的关键是，就像典型的致癌基因，matriptase发出了错误的生长信号。需要进一步确认的是，当我们阻断matriptase后，不仅肿瘤，即使是癌前病变也不会在老鼠体内出现。
此项研究的高级研究员Thomas Bugge博士表示，将matriptase作为一种好的潜在的分子治疗癌症的方法，是由于其可实现。我们不必使药物到达肿瘤细胞内部并保持适当的浓度及时间，我们所强调的目标是细胞表面。
该项研究报告发表在最近出版的《基因及发展》中。
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