为了调查对南部海域地震有重大影响的菲律宾海盆的状态，日本海洋科学技术中心和东京大学地震研究所2002年8月通过爆破等手段，调查这一地域地壳的构造。
在陆地部分，研究人员将在最深约70米的地下引爆火药。上述地点位于日本鸟取县岩美町、冈山县邑久町、香川县赞岐市、高知县室户市一线的10个地方。在鸟取海面，研究人员将从船上向海底发射强大的声波。然后，研究人员利用约1200台地震仪，测量地壳中反弹的反射波，探测包括菲律宾海盆在内的地下约60千米的地壳构造。
东部海域到四国海域，菲律宾海盆沉降到陆地板块以下，翘曲的程度越来越严重。当能量积累到一定程度就会发生大地震。这次的观测区域正好纵贯南部海域地震的震源。
据报道，这是世界上前所未有的一次大规模调查，它将有助于提高地震的预测精度。
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