土耳其西部的一处山麓，在古希腊和古罗马旧城废墟下，有一片层层叠起的乳白色梯形阶地，在阳光下熠熠生辉，宛如仙境。这块奇异的坡地被称为帕木克堡。“帕木克”在当地语言中是“棉花垛”的意思。

　　“白雪阶梯”谁建造的

　　帕木克堡的形成，早有传说“其为上古神灵收获和曝晒棉花的所在，久之棉花化为玉石而成”。按照现代科学的解释，乳白色的“阶梯”是钙华，其主要成分是石灰质（碳酸钙），和溶洞里常见的钟乳石相近。这里的钙华来源于附近高原的温泉。雨水渗入地下，经过漫长的地下水循环，再以温泉的形式涌出，整个过程中水溶解了大量岩石中的石灰质和其他矿物质。当泉水涌出，从高原边缘顺坡流淌时，石灰质逐渐析出，沉积在沿途上，而且其结晶析出的规律是在水流的波折处更容易发生沉积，凸者愈凸，久而久之，阶梯状的钙化堤就形成了。

　　帕木克堡上的希拉波利斯城

　　富含矿物质的温泉可以治疗或减轻风湿、高血压和心脏病。帕木克堡泉水治病的功效在2000多年前已经出名了。据说古希腊城邦小国白加孟的国王尤曼尼斯二世曾在附近有喷泉的高原上建造了希拉波利斯城，现在帕木克堡上的废墟即由这个古城而来。公元前129年，希拉波利斯城成为罗马帝国属地，曾被之后的几代罗马皇帝选为王室浴场。再以后在老城的基础上累建新的建筑，有宽阔的街道、剧院、公共浴场，还有用渠道供应温水的住宅，盛极一时。

　　成因类似的钙华景观在我国也有

　　钙华堤的景观虽非常见，但也不是绝无仅有。比如在中国云南中甸有一个“白水台”，是白族人的发祥地，其景观与成因都与帕木克堡类似，只不过规模小一些。再如四川的黄龙风景区，沟谷中也发育了层层叠叠的钙华池；还有云南九乡溶洞中的“神田”，仿佛是帕木克堡的一个微缩盆景。